Contrariamente a las percepciones populares, los aztecas antes de la llegada de los españoles habían desarrollado una tecnología sofisticada en varios ámbitos. Aunque su tecnología de defensa y comunicación no estaba a la par con la de los españoles, ellos se habían desarrollado bastante bien en otras áreas. Algunos de los logros más sobresalientes de la tecnología azteca incluían el desarrollo independiente de las matemáticas, el desarrollo de un calendario azteca especializado, la invención de la canoa y diversas formas útiles de la medicina. Debido a la ausencia de hierro y bronce, su tecnología de defensa no era tan avanzada como la de los conquistadores españoles.

La Tecnología Azteca

Tecnologia de los aztecas

Herramientas y equipo

Los aztecas fabricaban una variedad de armas y herramientas a pesar de que no tenían acceso a hierro o cobre. En su lugar, hicieron uso de la andesita, que era una forma de roca volcánica distinta de la obsidiana y más adelante, del bronce. La obsidiana era un vidrio volcánico fuerte y quebradizo y tenía una gran importancia en la tecnología azteca para la fabricación de herramientas y armas. Varios tipos de herramientas e instrumentos eran fabricados con estos materiales incluyendo la vara de excavación llamada «uictli», varas para encender leña, hachas de cobre, un garrote madera que contenía trozos afilados de obsidiana llamada macuahuitl y otros.

La obsidiana ha sido descrita como el acero del Nuevo Mundo. Los guerreros aztecas de Elite todavía usaban cuchillas de obsidiana súper afiladas en sus armas unos 9,000 años después de su uso más temprano. Los mesoamericanos perfeccionaron la técnica de la «producción de cuchillas prismáticas», proporcionándoles cuchillos, raspadores y armas de punto con algunos de los bordes más afilados conocidos por la ciencia moderna.

Uictli

Tan antiguo, por supuesto, como el recurso de fabricación de herramientas era la madera, utilizada para fabricar una de las herramientas de trabajo más tradicionales de México, todavía empleada hoy en día por los campesinos pobres de todo el país, la clásica vara de excavación de madera. Llamada uictli en náhuatl, era vital para las cosechas, y sin el uso de fósforos, la madera se usaba en su forma más simple para elaborar varas para encender fuego, las cuales que se frotaban juntos vigorosamente y a gran velocidad.

Metalurgia

Cuchillo azteca

Fue solo en los últimos siglos antes de la conquista española que el trabajo en metal llegó a México, probablemente por mar desde Sudamérica. Fueron los tarascos (que nunca fueron derrotados por los aztecas y cuyas tierras al oeste del Imperio Azteca formaban el segundo estado más grande de la época) quienes eran expertos en la fabricación de herramientas de cobre y bronce e incluso de armas. Los ejes de cobre, así como los granos de cacao y las capas de algodón, eran valorados por los aztecas como una especie de moneda.

La metalurgia implica técnicas bastante complejas, y los aztecas las usaban sobre todo para fabricar pequeños toneleros, pernos, campanas de oro y plata, broches, estatuillas y joyería. Ellos dominaban otras complejas tecnologías para la fabricación de artículos de caucho, textiles, cerámica y plumaje. Pero, irónicamente, eran más conocidos por crear esculturas monumentales de piedra, desde enormes figuras de jaguares hasta piedras de calendario, con el más simple de los cinceles de piedra, el cual permaneció inalterado durante miles de años.

Armas y armamento

Tecnologia de los aztecas: Armamento

La tecnología azteca utilizada para fabricar armas se basaba principalmente en el uso de la piedra y el cobre. Esto se debía a que los aztecas no tenían acceso al hierro y el bronce. Antes del uso del cobre para fabricar armas, ellos dependían básicamente de la obsidiana y el chert. En algunas otras áreas, la tecnología azteca para la fabricación de armas era bastante sofisticada. Por ejemplo, fabricaban taladros hechos de carrizo o hueso. Una de las armas más innovadoras utilizada por los aztecas era la llamada macuahuitl, el cual era un garrote de madera con piezas afiladas de cristal volcánico. Se utilizaba para incapacitar a un soldado enemigo sin matarlo.

Caminos y transporte

Los aztecas enfrentaban dos desventajas cruciales en términos de la tecnología azteca para el transporte: la ausencia de ruedas y de caballos. En el territorio, viajar a pie era el medio de transporte más común, el cual naturalmente era muy lento. Por esta razón, los aztecas no construyeron caminos. Sin embargo, los aztecas desarrollaron barcos especiales llamados canoas, con las cuales se transportaban fácilmente a través de corrientes y de ríos. Este modo de transporte, por lo tanto, era ampliamente utilizado en todo el Imperio Azteca. Ellos cavaban muchos pequeños canales para el transporte de las canoas.

Inventos, ciencia y educación

Los aztecas hicieron varios avances importantes en los campos de la educación y la ciencia. Se encontraban entre las primeras sociedades del mundo que hicieron que la educación fuera obligatoria para todos los niños. Esta educación también incluía el entrenamiento militar básico para todos los estudiantes varones. En el campo de la ciencia, hicieron avances en matemáticas, medicina y astronomía. Los baños de vapor y una variedad de hierbas eran usadas en la medicina azteca. En matemáticas, tenían su propio sistema numérico, el cual usaba el 20 como base. Entre otros fines, este sistema de numeración se utilizaba para calcular los impuestos.

Edificios y estructuras

Uno de los logros más notables de la tecnología azteca fue el dominio de la arquitectura azteca y la construcción de múltiples estructuras. Algunos de sus logros más perdurables incluyen el sistema de chinampas para la agricultura, el tallado de piedras y las notables pirámides escalonadas. Le daban el cuidado apropiado a las proporciones y estructura de estas pirámides aztecas, las cuales servían como los templos. Otro ejemplo de la tecnología azteca en el campo de la arquitectura fue la ciudad de Tenochtitlan, la cual fue dividida en cuatro partes, cada una con su propio valor arquitectónico. Los aztecas también construyeron dos grandes acueductos, los cuales cubrieron la necesidad de agua potable para bañarse en la ciudad de Tenochtitlan.

Calendarios y mapas

Tecnologia azteca: El calendario

Al desarrollar los calendarios, la tecnología azteca estaba una vez más en su mejor momento. Los aztecas utilizaban dos calendarios, uno de los cuales estaba reservado exclusivamente para el seguimiento de las ceremonias religiosas y celebraciones. Este calendario se llamaba tonalpohualli o «cuenta de días» y tenía 260 días. El otro calendario se utilizaba para el seguimiento del tiempo y se llamaba Xiuhpohualli o «año solar». Este tenía 365 días, con 18 meses de 20 días cada uno. Ambos calendarios coincidieron después de cada 52 años.

Salud y bienestar

En el campo de la medicina y el cuidado de la salud, la tecnología azteca no fue menos impresionante para su propio tiempo. Para prevenir los espasmos y relajar los músculos, inventaron un tipo especial de medicina antiespasmódica muy eficaz usando varias hierbas. En particular, la pasiflora se utilizaba para este propósito, y también ayudaba con el insomnio, la epilepsia y la presión arterial alta. Los aztecas también usaban considerablemente los baños de vapor y creían que el sudor hacía que los venenos salieran del cuerpo de la persona enferma.

Cultivo y agricultura

Canoa azteca

Para el cultivo y la agricultura se utilizaba una tecnología azteca muy innovadora. El aspecto más importante de la tecnología en la agricultura azteca era el método de cultivo llamado «chinampa», por medio del cual la tierra era dividida en áreas rectangulares y cultivada a través de canales. Era una isla artificial construida sobre un suelo pantanoso. También se fabricaban diversas herramientas e instrumentos metálicos para ser utilizados en la agricultura y el cultivo.

La avanzada tecnología azteca

Los aztecas tenían ciertas desventajas tecnológicas comparados con los invasores españoles, incluyendo la ausencia de hierro, bronce, caballos y la rueda. A pesar de estas desventajas cruciales, la tecnología azteca había hecho avances impresionantes en varios otros aspectos. Por ejemplo, habían desarrollado métodos innovadores para la agricultura, utilizando la tierra de cultivo preparada artificialmente sobre los lechos pantanosos del lago. Según algunos observadores de la época, los métodos utilizados por los aztecas en la medicina eran, en algunos aspectos, incluso mejores que los métodos utilizados por los europeos en la misma época.

Resumen de la Tecnología Azteca

La tecnología azteca hizo avances impresionantes en varias esferas de la vida, tales como las matemáticas, la astronomía, la medicina, la educación, la agricultura y la fabricación de herramientas. Los aztecas estaban entre las primeras sociedades del mundo en introducir la educación obligatoria para todos los niños. En el ámbito de la agricultura, inventaron nuevos métodos de cultivo para superar el problema de la tierra pantanosa, además de fabricar diversas herramientas útiles. En astronomía, utilizaban dos calendarios, uno para hacer seguimiento de las ceremonias religiosas y otro para medir el tiempo. Los aztecas tenían su propio sistema numérico, el cual usaba el 20 como base y era utilizado para el cálculo de impuestos y tributos. Como no tenían caballos ni ruedas, usaban canoas como el principal medio de transporte y cavaban canales para ese propósito.