El pueblo azteca de México creó uno de los mayores imperios de la antigua América. Aunque se sabe mucho sobre el  imperio azteca, que se encuentra en la actual ciudad de México, poco se conoce sobre los orígenes de la cultura azteca. Muchos consideran que la isla desaparecida de Aztlán es la antigua patria donde el pueblo azteca comenzó a formarse como una civilización antes de su migración al Valle de México.

Origen de la cultura azteca

Algunos creen que es una tierra mítica, similar a la Atlántida o a Camelot, que vivirá a través de la leyenda, pero que nunca se encontrarán físicamente. Otros creen que es un verdadero lugar físico que algún día será identificado. Las búsquedas de la tierra de Aztlán se han extendido desde el oeste de México, hasta los desiertos de Utah, con la esperanza de encontrar la legendaria isla. Sin embargo, estas búsquedas han sido infructuosas, ya que la ubicación – y la existencia – de Aztlán siguen siendo un misterio.

La formación de la civilización en Aztlán proviene de la leyenda. De acuerdo a esta leyenda Náhuatl, habían siete tribus que una vez vivieron en Chicomoztoc – “el lugar de las siete cuevas”. Estas tribus representaban a los siete grupos nahuas: Acolhua, Chalca, Mexica, Tepaneca, Tlahuica, Tlaxcalteca, y Xochimilca (diferentes fuentes señalan variaciones en los nombres de los siete grupos). Los mismos, siendo de grupos lingüísticos similares, dejaron sus respectivas cuevas y se establecieron como un grupo cerca de Aztlán. Según algunos relatos, la llegada de los siete grupos a Aztlán fue precedida por la llegada de un grupo conocido como los Chichimecas, considerados menos civilizados que los siete grupos nahuas. Los mexicas fueron el último grupo que viajó a Aztlán, y pueden haber sido demorados debido a una prolongada sequía entre 1100 y 1300 dC.

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La palabra Aztlán significa «la tierra al norte; la tierra de dónde venimos, donde llegaron los aztecas». Se dice que, con el tiempo, las personas que habitaban Aztlán se hicieron conocidas como los aztecas, quienes luego emigraron de Aztlán al Valle de México. En algunos cuentos, Aztlán es vista como una tierra paradisíaca para todos los habitantes. En el Codex Aubin, el Aztlán era un lugar donde los aztecas estaban sujetos a la Azteca Chicomoztoca – la élite tiránica. Para escapar de la Chicomoztoca, los aztecas huyeron de Aztlán, dirigidos por su sacerdote. En la leyenda, el dios Huitzilopochtli les dijo que no podían usar el nombre “Azteca”, y que serían conocidos como los Mexica. La migración azteca de Aztlán a Tenochtitlán es una pieza muy importante de la historia azteca. Comenzó el 24 de mayo de 1064, que fue el primer año solar azteca.

Aunque Aztlán nunca ha sido físicamente identificada, se la ha descrito como una isla. En lugar de ser una isla en el mar, es una isla dentro de un lago. Los estudiosos han hecho muchos intentos de localizar a Aztlán, con la esperanza de encontrar el lugar donde los aztecas, más tarde conocidos como mexicas, tuvieron su orígen.

Algunos han argumentado que la búsqueda de la Atlántida y la búsqueda de Aztlán son una y la misma, ya que estos son simplemente dos nombres diferentes para la misma tierra. Sin embargo, esto ha sido discutido, ya que muchos eruditos que buscan Aztlán creen que es una tierra separada de la ciudad perdida de la Atlántida.

Origen de la cultura azteca: Aztlan

Un gran misterio que rodea a Aztlán es exactamente cuán hacia el norte se habría localizado el área. Con búsquedas que se extienden hasta Utah, es posible decir que los aztecas no se hayan originado en absoluto en México, pero que su cultura se formó en un área que ahora es Estados Unidos, antes de su migración al Valle de México. Algunos argumentan que si esto fuera cierto, los descendientes de los aztecas que están en los Estados Unidos hoy pueden tratar de afirmar que no son inmigrantes indocumentados, sino que son descendientes de los aztecas, quienes simplemente están regresando a su tierra natal.

Aunque muchos buscaron con la esperanza de encontrar Aztlán, los arqueólogos no creen que su descubrimiento cederá mucho a lo que ruinas o a artefactos se refiere. Encontrar Aztlán ofrecerá un vistazo a la historia de los aztecas y dónde se originaron, aunque se entiende que el orígen de los aztecas no es tan importante como lo son su migración al Valle de México y los sucesos que ocurrieron después, como la fundación del imperio azteca.

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Hay tres problemas metodológicos que surgen cuando se trata de determinar dónde se localizó Aztlán. El primero es conocido como «estiramiento». Es probable que la civilización azteca no migrara directamente desde Aztlán al Valle de México, ya que este habría sido un viaje directo muy largo. En lugar de ello, es probable que zigzaguearan mientras viajaban, haciendo paradas que habrían tenido variadas duraciones. Puede ser difícil diferenciar entre un destino temporal y la duración de todo el viaje.

El segundo problema es conocido como «capas», el cual reconoce que es probable que haya habido más de una migración de norte a sur, y es difícil determinar exactamente qué migración se asociaría con Aztlán.

Origen de los aztecas

El tercer problema se conoce como «plegado». Este problema surge del hecho de que puede haber habido migración de ida y vuelta, de norte a sur, y luego de sur a norte nuevamente. Estos tres problemas metodológicos intensifican la dificultad para establecer si Aztlán era un lugar real, de donde eran originarios los aztecas, o si simplemente era un lugar legendario, simbólico de los aztecas.

Hasta el día de hoy, la existencia real de una isla conocida como Aztlán no ha sido confirmada. Muchos han buscado la tierra con la esperanza de tener una mejor comprensión de la procedencia de los aztecas, y tal vez, una mejor comprensión de la antigua historia mexicana. Sin embargo, al igual que otras ciudades perdidas, no está claro si Aztlán alguna vez será encontrada. Quizás alguna vez fue una isla, que desde entonces se ha hundido al fondo del lago, o de alguna manera ha sido alterada o destruida. Quizás es una tierra que no existe en un sentido físico, y fue una creación de cuentos legendarios que explican dónde se originaron los aztecas. Por ahora, sigue siendo un lugar legendario donde se formaron los aztecas y donde se convirtieron en una poderosa civilización antes de emigrar a lo que ahora se conoce como ciudad de México.