Medicina Azteca Antigua

Medicina cultura azteca

El tratamiento de toda enfermedad podía ser enfocado desde muchos diferentes ángulos, incluyendo tratamiento físico, drogas o una cura espiritual. Los conocimientos de hierbas eran extensivos y efectivos. Las curas espirituales o mágicas eran tan importantes como las anteriores, y merecen un estudio similar y consideración, pues aplican al tratamiento médico general.

Los aztecas tenían una relación amor-odio con sus dioses y se veían a sí mismos como meros peones en las manos de las deidades. Una enfermedad podía ser vista como una retribución por no seguir estrictamente una extensiva lista de rutinas del hogar. Las enfermedades podían también ser infligidas por la simple razón del entretenimiento de una deidad particular.

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Otra forma de intervención divina en la salud de los aztecas es la enfermedad pre-decretada. Los aztecas poseían una estructura de los signos de nacimiento bien establecida, tal y como la astrología moderna. Los bebés nacidos en días específico se esperaba que crecieran como niños enfermizos y que murieran a corta edad. En cambio, los bebés nacidos en otros días podían esperar la bendición de los dioses y vivir vidas felices y libres de enfermedades. Si algunos de estos bendecidos desarrollaran una enfermedad, esa persona muy seguramente debió haber olvidado guardar un debido homenaje a los dioses.

En un sentido general, la ciencia médica Azteca estaba a la par con la ciencia médica de Europa en esa época. Algunas veces los aztecas, en específico los Mexicas, eran mucho más experimentados en el diagnóstico y tratamiento de varias enfermedades que les afectaban. Tal y como sus contrapartes médicas en Europa, los médicos Aztecas tendían a concentrarse en tratar los síntomas y no la causa como tal de la enfermedad.

Medicina azteca antigua

El D. Michael Meyer relata que los Aztecas incluso practicaban “operaciones cerebrales”. En general, los Mexica pueden considerarse como una raza de personas de buena salud con medidas preventivas, y con un buen sentido de higiene pública como parte de sus vidas diarias.

La salud mental de los aztecas claramente necesitaba algo de mejoría. Considerando la cantidad de ansiedad en la vida diaria del individuo común, no hay que imaginarse el por qué tantos de sus medicamentos eran prescritos para padecimientos estomacales. La ansiedad afecta al tracto digestivo, pero nosotros no tenemos que preocuparnos por rocas gigantes cayendo sobre nuestra cabeza o garras saliendo de nuestras manos como resultado de nuestro signo de nacimiento.

La vida diaria de los Aztecas era tan regulada y controlada que hubiera sido difícil de mantener cualquier tipo de salud mental con la que nosotros nos hubiéramos asociado. Esta caída del balance entre el cuerpo y la mente podía manifestarse como un gran número de impedimentos físicos, y probablemente así era.

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Con la excepción de sangrar a un paciente, o acomodar huesos rotos, los Mexica se concentraban en un enfoque herbolario de la medicina, incluso manteniendo un gran entusiasmo por cultivar ellos mismos algunas drogas que usaban medicinalmente.

Fueron catalogadas más de 500 plantas, pastas, pociones y polvos justo después de la conquista por una gran variedad de historiadores. Los Mexicas eran lo suficientemente sofisticados para envolver ciertas medicinas con pétalos de flor para formar un tipo de cápsula, o “píldora” de fácil consumo. Muchas de estas plantas y hierbas medicinalmente usadas siguen siendo usadas hoy en día, y pueden encontrarse en farmacias y tiendas naturistas.

Lee también: Herbolaria Azteca: Plantas Medicinales y Sus Usos

Imágenes de las enfermedades usualmente se colocaban junto a las bolsas y recipientes exhibidos, representando aquello para lo que la droga brindaba algún tipo de alivio o directamente curaba.

Medicina azteca

Los Mexicas parecían no abarcar la medicina dentro de su larga lista de temas tabúes sociales, y enfocaban a la ciencia con la mente abierta. La historia del valle de México nos enseña que el área era un crisol cultural. Por siglos, muchas tribus de tanto de Norte como Suramérica se asentaban y paseaban en el fértil valle de México central.

Los numerosos practicantes de medicina debían haber buscado e investigado recetas e intercambiado entre sí las mismas, al igual que con historias y secretos. Los descubrimientos hechos por cada tribu eran discutidos, probados y experimentados. Los buenos eventualmente se implementarían en la práctica diaria de la medicina. Los Mexica incluso tenían en práctica un arcaico antepasado de la medicina dental. El decaimiento común de los dientes entre los Mexica era tratado con empastes rudimentarios y drogas analgésicas. Se usaban como instrumentos simples plumas y espinas de cactus. Algunas semillas y raíces de la planta de ortiga eran usadas para el tratamiento de encías podridas.

El estado general de las condiciones sanitarias en las calles, las casas y los grandes centros ceremoniales, localizados alrededor de la gran ciudad de Tenochtitlan, era excepcional y muy bien regulado. Aunque no estoy seguro de que estos niveles de sanidad se cumplieran en nombre de una regulación de salud, sino más bien como una manera de mantener a un gran número de personas empleadas y dar a las varias deidades un lugar limpio en el que descansar.

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Las calles de la ciudad eran bien barridas y se mantenían limpias, los drenajes estaban bien controlados, y la mayoría de los desechos humanos generados por la gran población de la ciudad eran tratados de manera semejante. Muchos reportes hechos por los conquistadores españoles hacen referencia a la limpieza de la gran ciudad de Tenochtitlan y sus alrededores.

El hogar común mexica mantenía un buen sentido de higiene personal y belleza y se bañaban a menudo, comúnmente una vez al día. La sociedad Azteca antes de la llegada de los españoles puede ser considerada como una sociedad sana. La medicina parecía estar enfocada estrictamente al tratamiento de enfermedades tanto físicas como espirituales, y no solo a las físicas.

Medicina Azteca a la Llegada de los Españoles

En cuanto llegó el año 1553, por orden real, los españoles comenzaron a implementar un sistema. Este sistema ordenaba el establecimiento de un programa de hospitales para atender las necesidades médicas de los indígenas en las ciudades y las zonas rurales. Para 1570, el Rey Felipe II envió a su doctor personal, Francisco Hernández, para México, que pasó 7 años estudiando las plantas nativas de México al igual que un estudio general de la medicina Azteca, y llevó sus descubrimientos a España.

En 1580, la ciudad de México presumía de 4 hospitales para los españoles, uno para la población indígena, y uno para negros y mestizos. Varios grupos de monjas y monasterios en México comenzaron a abrir sus puertas y concentrar su energía para la salud de México.

Curanderos Aztecas

Curandero azteca

ATLAN TLACHIXQUI – significa “El que mira las cosas en el agua”. Un vidente que diagnosticaba enfermedades en los niños al ver los reflejos de sus rostros en un recipiente con agua.

MATLAPOUHQUI – significa “El que ha contado cosas”. Un hechicero. Este hombre determinaría los resultados de una enfermedad al medir el antebrazo de su paciente con la palma de su mano y sus dedos.

MECATLAPOUHQUE – significa “Adivino por las Cuerdas”. De acuerdo con Sagahun, estos adivinos usaban paquetes de cuerdas, los cuales arrojaban. Si las cuerdas permanecían enredadas era símbolo de una enfermedad grave. Si una de las cuerdas se apreciaba suelta, se podía curar. Estos adivinos también frotaban sus manos con tabaco y medían el brazo izquierdo del paciente con la palma de la mano derecha del curandero. Esta práctica era llamada “medida del brazo”.

NAHUALLI – significa “Bruja o Hechicero, Mago o Nigromante”. Este curandero se creía que tenía el poder de convertirse a sí mismo en un animal. Posiblemente una persona que intentaba invocar magia para curar a un paciente. El nombre podría significar “El Sabio”. Cuando todo lo demás fallaba, los curanderos Mexica a menudo intentaban con curas mágicas.

PAHINI – significa “Beber Medicina”. Quizá se refería al individuo que bebería medicina, o lo que nosotros quizá llamamos medicamentos, para el objetivo de diagnosticar la enfermedad del paciente. Los Mexica no estaban tan desarrollados en el campo de la medicina de hallar la causa de la enfermedad en sus pacientes como en el de efectuar una cura para la enfermedad.

TEMIXIHUITIANI – significa “Dar Nacimiento”, o posiblemente “El que Causa que Alguien de a Luz”. Esta persona se encargaba de inducir la labor de parto. Posiblemente, este curandero era considerado de un escalafón superior a una partera común. Ver también TEPALEHUIANI.

El proceso de parto era un aspecto importante tanto física como socialmente en la comunidad Mexica. No es irracional asumir que varios niveles médicos estaban devotos a esta área de la medicina. Las mujeres que morían en trabajo de parto eran brindadas con el más alto honor y se pensaba que iban al mismo lugar que los guerreros que morían en batalla, el lugar del sol. No había un plano celestial más alto.

TEPALEHUIANI – significa “Ayudar a Alguien”, o “Alguien que Acostumbra Ayudar a Alguien”. Los practicantes conocidos como Tepalehuiani puede que hayan sido parteros o parteras.

TETLACHIHUIANI – significa “Hacer algo por Alguien”. Un hechicero, de acuerdo con Sahagun, que “embruja” a la gente. Este embrujo puede haber tenido motivos constructivos en el proceso de sanado medicinal. El proceso de magia y medicina estaban entrelazados en el pensamiento tanto como la práctica rutinaria de medicina herbal Mexica.

TETONALTIH – se cree que significa “Un Curandero de Almas”. Persona capacitada para recuperar el alma perdida de un paciente enfermo. Los Mexica creían que el alma era una parte tratable del cuerpo.

TEXOXQUI – significa “Un brujo o hechicera”. Un hechicero que usualmente se dedicaba a embrujar.

TEYOLLOHCUANI – significa “Consumir a Alguien en el Corazón”. Un hechicero o hechicera que consumía sangre, que embrujaba con enfermedades. Posiblemente malvado.

TICITL – significa “Doctor o tratante de muchos”. Médico o consejero, puede ser llamado por un partero según la necesidad o las complicaciones durante un embarazo o parto. Los parteros o parteras eran practicantes bastante capacitados en sus campos y llamar a un Ticitl no era algo muy común.

TLACHIXQUI – significa “El que ha visto”. Un profeta, un vidente.

TLAMACAZQUI – significa “El que dará algo”. Quizá un sacerdote.

TLAOLXINIANI – significa “El que causa que el maíz pelado colapse”. Un curandero que ayudaría a una persona enferma al lanzar granos de maíz al aire y diagnosticando al paciente según la posición de los granos caídos. El proceso de tirar granos de maíz era una herramienta diagnóstica frecuentemente practicada.

Juegos y Deportes Aztecas

Deportes de la cultura azteca

Existían juegos sencillos similares a nuestras canicas y boliche – lanzar pelotas a través del suelo hacia otras pelotas u orbes en el centro (en versiones más modernas se dibujaba una línea de lanzado), o arrojar una pequeña piedra en el aire intentando acertar a pequeñas pelotas de arcilla, piedras o semillas colocadas sobre un tapete. Raras veces se jugaba solo por diversión, muchos juegos Aztecas involucraban apuestas, a menudo de gran escala, algo en lo que los Aztecas adoraban comprometerse.

Los Aztecas heredaron un famoso juego de mesa de culturas antiguas llamado Patolli, más o menos similar al antiguo juego de Ludo. Nadie sabe las reglas exactas, pero en general incluía tirar “dados” (frijoles negros, cada uno con pequeños puntos blancos pintados para marcar su valor) en una esterilla roja, marcada como el “tablero”, con líneas negras en forma de cruz. A menudo jugado con solo 2 jugadores, el juego tenía conexiones con el calendario sagrado – el tablero poseía 4 cuartos, cada uno con 13 “cuadrados” en ellos.

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El Juego de Pelota Azteca

Uno de los más populares juegos aztecas era el Tlachtli. En este juego, dos equipos jugaban en un campo en forma de H entre 2 paredes. El campo estaba dividido a la mitad y cada equipo tenía su propia parte. El objetivo del juego era conseguir que una pelota de goma de 3-5 kg se situara del lado del equipo enemigo. Para hacerlo más difícil, solo se podían usar los pies y las caderas para mover la pelota. A cada lado del campo se situaba un aro de piedra. El primer equipo en pasar la pelota a través del aro de piedra del otro equipo era el ganador de este juego. Debido a que era uno de los deportes Aztecas más difíciles, los jugadores vestían cinturones de cuero para protegerse.

Mientras que muchos ciudadanos aztecas jugaban Patolli y Tlachtli, debías ser el hijo de un noble – y atlético, además – para jugar el deporte más famoso del antiguo México, un juego de pelota sagrado que los Aztecas llamaban “Ullamaliztli”.

Ullamaliztli

Dios azteca Huitzilopochtli

Cuando los aztecas iniciaban un nuevo asentamiento, usualmente construían dos cosas casi de inmediato, un altar para el Dios Huitzilopochtli, la deidad de la guerra, el sol y el sacrificio humano; y una cancha de pelotas en forma de una “I” mayúscula justo junto al altar, para que así pudiera comenzar el juego de ullamaliztli, un deporte ancestral originado aproximadamente en el 1600 a.C. El juego transcurría en la sombra del altar de un Dios sediento de sangre y eventualmente evolucionaría hasta los deportes de pelota que aún practicamos y seguimos hoy en día.

Este juego podía ser jugado con 2 equipos de entre 2 y 7 jugadores por cada equipo. Las reglas exactas del juego permanecen imprecisas para los historiadores, pero un aspecto está claro; los jugadores sólo podían desplazar la pelota de 4 kilos con sus caderas, antebrazos y rodillas. Los jugadores intentarían golpear la ridículamente pesada pelota a través de un aro. Entre “goles” los jugadores podían ser gravemente heridos, e incluso derramar un poco de sangre.

De hecho, este juego era de vida o muerte. El equipo ganador sería premiado con tocados de venados, y el equipo perdedor sería decapitado inmediatamente después del encuentro, un sacrificio necesario para apaciguar a Huitzilopochtli y mantener a la “noche infinita” alejada, asegurándose de que el sol saldría al día siguiente.

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Está claro que los Aztecas veían a este deporte con un gran respeto, al mantener las canchas de juego centradas en áreas específicamente para individuos de alto poder y para los dioses mismos, señala una potente relación entre la religión azteca y el deporte.

Lee más aquí: Dioses y Diosas en la Cultura Azteca

cancha de deporte azteca

Las canchas hasta ahora descubiertas son bastante alargadas, para beneficiar a las plataformas de vistas alrededor del perímetro. Algunos sitios en México, El Salvador y Honduras registran tamaños de 15 a 34 metros de largo. Este juego también era usado para entretener a las masas, con prisioneros de guerra debilitados jugando contra un bien entrenado equipo local. Los prisioneros usualmente perdían el juego y sus cabezas, demostrando el poder de la jerarquía religiosa sobre su templo enemigo y entreteniendo a los ciudadanos comunes y esclavos.

El deporte de ullamaliztli aún existe hoy en día, aunque el equipo perdedor solo va a casa derrotado sin necesidad de que el equipo ganador los ofrezca de sacrificio a una deidad. Ahora se abrevia como Ullama, y se juega prominentemente en la región de Sinaloa en México, gracias a la falta de influencia de la inquisición española que removió la tradición Azteca de la gran mayoría de Mesoamérica.

Más juegos y deportes antiguos Aztecas

Muchos otros juegos y deportes eran comunes en el imperio Azteca. Todo aquello que retara a la habilidad y resistencia era popular. Los niños aztecas jugaban con arcos y flechas, canicas y piedras. Para los adultos, los bailes y las batallas rituales eran a menudo consideradas una forma de entretenimiento. La música, por supuesto, era muy popular.

El Totoloque era otro juego de apuestas popular en México en esa época. El objetivo del juego era acertar a un objetivo con bolitas de oro. Bernal Díaz, el historiador español, escribió que Cortés y Moctezuma II jugaban totoloque juntos.

Belleza en la cultura azteca

Veamos a una auianime, o cortesana azteca, por ejemplo. Un azteca las describió con estos tonos débilmente desaprobadores: «Ella (la cortesana) maquilla su rostro con una crema amarilla llamada axin, la cual le da una tez resplandeciente; y siendo una mujer libertina, perdida, se pone colorete. Ella también tiene el hábito de blanquearse los dientes con cochinilla y usar el cabello suelto».

De modo que, como una buena chica azteca, ¿cuál era la mejor manera de mantener tu buena apariencia, y cómo podías evitar ser vista como una cortesana desvergonzada? Pues bien, presta atención a este consejo de un buen padre azteca: «Escúchame, hija … el maquillaje y la pintura son cosas que usan las mujeres ligeras, criaturas desvergonzadas. Si quieres que tu marido te ame, viste bien, aséate y lava tu ropa».

Belleza en la Cultura Azteca

De modo que, teniendo en cuenta ese sabio consejo, echemos un vistazo al régimen de belleza de las mujeres aztecas.

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Cuidado personal

(Ten en cuenta que las recetas proporcionadas aquí, aunque provienen de fuentes aztecas, son solo proporcionadas como información y ¡NO se debe intentar prepararlas! Algunas plantas contienen sustancias químicas venenosas, las cuales podrían causar daños a tu salud).

Para mantener brillantes y lustrosas las largas y oscuras cabelleras, la mujer azteca aplicaría un fino acondicionador hecho con aceite de piedras de aguacate, mezclado con un poquito de axin para añadir más brillo y color. El axin es en realidad una sustancia amarilla grasosa producida por la pulverización de un insecto, también llamado axin (o, para darle su nombre oficial, Llaveia axinus). El axin produciría un agradable matiz amarillento en tu cabello.

Belleza azteca

Si te apetecía un tono más oscuro, entonces usarías arcilla negra, y la mezclarías con la corteza en polvo del uixachin (o, como lo conocemos, Acacia farnesiana). El uixachin podría haber producido un tono oscuro en el cabello porque contiene sustancias químicas llamadas taninos. Cuando los taninos se mezclan con el hierro, se producen pigmentos oscuros, algo que aprovechamos hoy en día cuando teñimos cuero. Se supone, pero puede ser que la «arcilla negra» que se utilizaba para elaborar este tinte de cabello azteca era negra porque contenía mucho hierro.

Ahora, ¿qué pasaba si tenías un poco de caspa? No había necesidad de preocuparse: la farmacia azteca tenía algo para eso. Ellos utilizaban las bayas o el yiamolli, coloquialmente conocidas como phytolacca americana. Esta es una planta que crece en todo el norte y el centro de América, ¡pero es bastante tóxica!

Limpieza

En lugar de las barras de jabón que utilizamos, los aztecas utilizaban dos plantas que tienen una acción jabonosa natural. Para lavarse la piel, usarían xiuhamolli, o Saponaria americana, la cual contiene sustancias químicas llamadas saponinas, que disuelven la grasa porque actúan como detergentes. Y, de acuerdo con Francesco Saverio Clavigero en la Historia de México, había incluso tipos de xiuhamolli que se podían utilizar para teñir el cabello dorado (sólo en caso de que no deseabas usar axin).

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Para lavar su ropa, los aztecas usaban una planta llamada copalxocotl, o Cyrtocarpa procera. Los españoles llamaban a esta planta el «árbol de cuentas de jabón», y estaban muy impresionados con su eficacia. Hernández escribió que los aztecas: «… colocan el fruto [del árbol de cuentas de jabón] en agua caliente, y con eso lavan su ropa tanto como con el verdadero jabón».

Cuidado de la piel

Para mantener el rostro con una apariencia suave y sin pecas, los aztecas se aplicaban una preparación acuosa de ecapatli (Cassia occidentalis, un tipo de senna) y tlalquequetzal, un tipo de milenrama. Eso suena como una muy buena manera de lavarse la cara, excepto que la receta original azteca también dice hay que añadir ¡un poco de excremento de paloma! Talvez no.

Higiene azteca

Y, a pesar de que los aztecas no eran grandes admiradores del maquillaje, se sabía que para iluminar su piel usaban un poco de axina, ¡esa pasta de insectos de nuevo! o una pizca de una tierra amarilla llamada tecozauitl.

El cuidado de tus dientes

Los aztecas hacían su propia pasta de dientes a partir de una mezcla que suena bastante desagradable, hecha de raíces de tlatlauhcapatli (geranio, para nosotros), sal y chile. De estos ingredientes, la sal era probablemente la más útil en términos de mantener la boca limpia, porque ayuda a eliminar las infecciones de las encías (de hecho, tu dentista puede haberte aconsejado usar una solución diluida de sal si tienes dolor garganta o encías infectadas). También podrías haber usado un poco de iztauhyatl (un tipo de ajenjo, conocido como Artemisia mexicana), o frotarte los dientes con carbón. El carbón te hubiera ayudado a mantener tus dientes limpios actuando como un abrasivo, como nuestros cepillos de dientes.

Si tus encías están realmente en malas condiciones, trata de preparar una mezcla de yema de huevo y miel blanca, y añádele las semillas y raíces de una ortiga.

¡Malos hábitos!

Entonces, ¿qué no se debe hacer? Bueno, algunas mujeres tenían el hábito de mancharse los dientes de color rojo oscuro con cochinilla, un color rojo extraído al triturar al pobre viejo escarabajo Dactylopius coccus, pero esto era más una costumbre de los otomíes y los huaxtecos, y no tanto de esos refinados aztecas, aunque Jacques Soustelle escribe que «… algunas mujeres mexicanas lo habían hecho». Hablando de los otomíes, ellos también estaban apasionados por sus tatuajes, pero, de nuevo, esto no era algo que los aztecas realmente aprobaban. En lo que respecta a Montezuma y a su gente, el aspecto natural y limpio ¡era realmente el camino a seguir!

Vestimenta de los Aztecas

Cultura azteca: ropas y vestimentas

La ropa azteca era elaborada con diferentes materiales. Los más utilizados eran la fibra de algodón y la fibra de ayate, las cuales eran elaboradas a partir del cactus Maguey. Pero se decía que el algodón era en realidad un tejido que los aztecas reservaban para la nobleza o la clase alta. Se decía que si un plebeyo usaba algodón, eso podría incluso señalar una sentencia de muerte para él. Debido a la necesidad de mucha tela azteca, las mujeres empezaban a tejer a una edad temprana y utilizaban muchos colores para teñir las telas, dando a la ropa los colores brillantes que muchos entienden como sinónimo del estilo de la ropa azteca.

Generalmente se cree que los aztecas antiguos usaban sus ropas tan brillantes como podían, y había muchos tintes vegetales naturales que estaban disponibles para ellos.

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Joyas y adornos aztecas

Los aztecas proyectaban riqueza al usar grandes joyas, a menudo hechas de oro o piedras preciosas. Los tocados hechos a menudo de plumas también se consideraban muy hermosos. Se usaban plumas, oro, pieles, collares, brazaletes, aretes, anillos de nariz e incluso anillos en los labios. Algunos trajes eran mucho más elaborados, los cuales podían ser de hueso, madera, conchas y piedras. También se usaban dientes de animales, garras y plumas. La pluma más cara usada por la realeza, la cual se rumoreaba que era más valiosa que el oro en esa época, se llamaba Quetzal, y provenía de un pájaro de plumas azules y verdes brillantes.

Máscaras aztecas

Aunque las máscaras aztecas eran obras o arte en sí mismas y muy memorables, no eran una pieza cotidiana de moda en esa sociedad. Las máscaras se usaban típicamente junto con trajes cuando los aztecas hacían rituales. Cada máscara que usaban representaba uno de los muchos dioses aztecas, como uno de los muchos dioses de la fertilidad o del maíz azteca.

Estilos de peinado de los aztecas

Las mujeres aztecas a menudo peinaban su cabello de una manera llamada Neaxtlahualli. Esto se hacía trenzando el cabello a cada lado de la cabeza en forma de cuernos. Algunas mujeres aztecas ataban su cabello largo con pañuelos o lo adornaban con tocados coloridos. Los hombres también podían usar tocados y símbolos de la tribu o grupo al que pertenecían.

Los plebeyos

Vestimenta de los aztecas

La antigua ropa azteca de la gente común y los esclavos a veces cubría muy poco de sus cuerpos. La regla era usar ropa hecha de maguey, y no de algodón. Los esclavos sólo usaban un simple taparrabos. El taparrabos, también usado por la gente común, estaba hecho de una larga tira de tela atada en frente. Si el hombre tenía un nivel social un poco más alto, el taparrabos podría ser bordado o tener flecos en los dos extremos. Los hombres también usaban un manto hecho de una tela triangular conocida como tilmatli o tilma, el cual podía ser usado como un delantal para llevar cosas, o como un abrigo.

La clase alta

Vestimenta de los aztecas

Por supuesto, la clase noble y los líderes religiosos usaban ropa mucho más adornada, aunque también usaban las tilmas, taparrabos y faldas. La ropa o los adornos para la cabeza tenían símbolos de su vinculación particular. La ropa más prestigiosa se volvió brillantemente colorida. El oro se usaba con frecuencia en la ropa, y también se usaban colgantes, plumas, pieles y otras formas de decoración. La joyería como collares, pendientes y pulseras también era usada por las clases altas. Al igual que las tribus de Mesoamérica de hoy en día, algunos llevaban «carretes de oído». Por supuesto, para ciertos rituales se usaban trajes que se volvieron aún más elaborados. Las máscaras aztecas eran usadas en los rituales, representando a varios dioses aztecas.

Vestimenta de los hombres aztecas

La vestimenta usada por el hombre azteca era simple y estaba diseñada para el clima del imperio azteca. Su ropa interior en la época eran los taparrabos llamados Maxtl, y si el hombre era de una clase social alta, los taparrabos podían tener flecos adicionales y bordados para añadir estilo e indicar su condición.

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Los hombres aztecas a menudo también usaban el Tilmatli o Tilma, que es una capa triangular. El Tilma era usado como un abrigo o para llevar cosas y se usaba sobre el Maxtl. El diseño de la Tilma, como el de muchas cosas en la sociedad azteca, retrataba la condición social de quien lo usaba, y mientras más intrincado y colorido significaba que la persona que lo usaba tenía un gran prestigio, como un noble o un líder religioso. Para el calzado, los aztecas a menudo usaban sandalias, las cuales se llamaban cactli.

Vestimenta de las mujeres aztecas

Ropa de mujer azteca

Las mujeres aztecas, al igual que los hombres, se vestirían de acuerdo al clima cálido y húmedo en el que vivían, y como con cualquier cosa en la sociedad azteca, los detalles y complejidades de su ropa a menudo denotaban su estatus en la sociedad. La mayoría de las mujeres aztecas usaban faldas, llamadas Cueitl, las cuales estaban aseguradas con una banda llamada Cihua Necuitlalpiloni. Ellas usaban los Huipilli en la parte superior, los cuales eran esencialmente una blusa sin mangas que se sacaba pasándola por la cabeza, y estaba adornada con varios patrones y diseños.

Vestimenta de los niños aztecas

Típicamente los niños aztecas menores de 3 años no llevaban ropa, ya que el cálido clima del hogar azteca en el golfo de México indicaba que la ropa era realmente una opción más que una necesidad. La ropa de los niños era típicamente simple y blanca, mientras que las niñas a medida que crecían usaban faldas cada vez más largas y los muchachos comenzaban a usar las capas.

Ropa de batalla azteca

Los guerreros aztecas usaban trajes que mostraban jerarquía, valentía o algo que simbolizara el grupo y tribu por el que peleaban. Los héroes de la guerra usaban ropa más lujosa a medida que ganaban méritos en la guerra, lo cual ofrecía a las nuevas tropas también algo a lo que aspirar. También había trajes de animales, los cuales se creía que les daban fuerza basándose en su creencia de criaturas místicas como el jaguar y el águila, y estos trajes eran otorgados a los guerreros aztecas más selectos. El elaborado diseño de estos trajes de guerrero de jaguar y de águila estaban compuestos por una armazón, oro y plumas.

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Resumen de la vestimenta Azteca

Ricos en historia y cultura, los colores brillantes y muchos adornos representan el estilo azteca, cuya influencia es todavía evidente en México. El estilo del pueblo azteca todavía no está en disputa, desde su vestimenta religiosa hasta la elaborada e intimidante ropa de guerra, los aztecas realmente tenían un estilo único que los distinguió de otros pueblos mesoamericanos.

Los niños aztecas

Niñez en la Cultura Azteca

Nacimiento de los niños aztecas

Los aztecas daban la bienvenida a la vida con fiestas y celebraciones, era un momento de alegría, los niños eran valorados en gran medida en el imperio azteca, y eran vistos como los futuros protectores de su sociedad. De hecho, hay canciones históricamente conocidas de los antiguos tiempos aztecas que incluso comparan a los niños con el jade y otras piedras preciosas, por lo que no es de extrañar que el parto fuera una ocasión memorable.

La típica partera azteca era una señora mayor, y ella traía al bebé, y daba un poderoso grito de guerra al momento del nacimiento. Como mencionamos anteriormente, la importancia del parto, significaba que los aztecas comparaban el sufrimiento de dar a luz con el esfuerzo de un guerrero para capturar un enemigo.

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Sin embargo, curiosamente, la partera procedía a pronunciar el papel del niño justo después de su nacimiento. Los niños estaban típicamente destinados a ser guerreros, la cual era vista como su destino. Por otro lado, las niñas estaban predestinadas a hacer las tareas de la casa, a formar una familia y a elaborar y reparar la ropa. Estos roles eran simbolizados al enterrar el cordón umbilical de la niña bajo la casa, mientras que el de los niños era entregado a un guerrero para que fuera enterrado en un campo de batalla.

Después del nacimiento del bebé azteca, un adivino llegaba para predecir el destino del niño de acuerdo a un estudio astrológico basado en la fecha de nacimiento del niño. La información proporcionada era utilizada por los padres para darle el nombre al niño durante una ceremonia de baño, si se determinaba que era un buen día para darle el nombre. Los nombres aztecas estaban basados en animales u objetos, tales como ‘Precioso Jade’, ‘Pavo Hambriento’, ‘Pequeño Penacho’ o tan únicos como ‘El que se ríe de las mujeres’. Luego venían los regalos para el niño azteca, dependiendo de su sexo, los niños recibían arcos y flechas o una herramienta para tejer, y las niñas una escoba y una cesta, los aztecas tenían ideas muy tradicionales sobre los roles de género en la sociedad.

Cultura azteca y niños

Los niños aztecas eran típicamente criados afectuosamente por sus padres, y eran enseñados por el ejemplo en su hogar. A la edad de 5 años los niños iban con sus padres al mercado, a recoger leña o a pescar. Las madres enseñaban a las niñas a tejer y ellas ayudaban a cocinar. Se esperaba que todos ellos ayudaran en la jardinería y la agricultura si era necesario, lo cual era una habilidad esencial que todos los niños aztecas debían aprender, ya que formaba parte de la base de su sociedad.

Sacrificios infantiles en la sociedad azteca

Algunos niños aztecas que nacían en el momento astrológico correcto eran «comprados» y usados como sacrificio humano. Esto es, por supuesto, bastante impactante en los tiempos modernos, pero para la antigua población azteca no era impactante sino bastante normal. En recientes hallazgos arqueológicos, se encontró que los niños aztecas tenían las gargantas cortadas, y tal vez esa era una manera de silenciar su llanto. Tanto como los padres aztecas amaban a sus hijos, esta práctica fue aceptada para apaciguar a los dioses aztecas y como consuelo, se creía que los niños iban al paraíso: Tlaloc.

El comportamiento y disciplina de los niños aztecas

Se pensaba que los aztecas eran estrictos pero amorosos con sus hijos. Cuando los niños aztecas salían con sus padres, se les enseñaba a comportarse de cierta manera al socializar o encontrarse con otras personas. Los padres enseñaban a los niños a trabajar duro y a ser humildes, y generalmente a ser respetuosos. A las niñas aztecas se les enseñaba a ser sumisas, recatadas y a no contestar a los adultos. Tanto a los niños como a las niñas aztecas también se les enseñaba que robar, apostar, beber y chismorrear eran malos hábitos.

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La paternidad azteca, como lo mencionamos anteriormente, era considerada estricta pero justa, y si los niños aztecas se comportaban mal, su castigo era muy duro. Un niño azteca con mal comportamiento, por ejemplo, sería obligado a inhalar el humo de pimientos picantes, lo cual quemaría sus ojos, nariz y boca. De esta manera, los aztecas a menudo usaban castigos para implorar un buen comportamiento y enseñar a sus hijos las consecuencias de sus acciones.

Educación de los niños aztecas

La educación de los niños aztecas dependía en parte de la condición de su familia, los hijos de los nobles tenían más oportunidades que los de un granjero. Por ejemplo, los hijos de Macehualtin o los plebeyos iban a la escuela de telpochcalli para aprender habilidades militares, religión e historia. Los niños aztecas tenían una escuela separada de la de las niñas, ya que los aztecas consideraban importante aprender a mantener a los dos sexos separados. Una cosa que era única durante tiempos antiguos en la sociedad azteca, era que la educación gratuita era obligatoria por la ley azteca e incluso a los esclavos se les permitía el mismo privilegio.

Educacion jovenes aztecas

Los niños aztecas que salían bien en la escuela eran enviados a calmecac, que era en esencia era una experiencia de educación superior. El calmecac era también la escuela a la que asistían los hijos de Pilli o la nobleza. Los sacerdotes aztecas de estas escuelas les enseñaban todo sobre la religión, gobierno, astronomía, historia y poesía. Los niños aztecas que asistían a esta escuela se convertirían más tarde en sacerdotes, funcionarios y líderes.

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Los jóvenes aztecas iniciaban su educación a los 15 años de edad en el calmecac. Aquellos que no asistían a esta escuela iban al cuicacalli, una academia militar juvenil que los preparaba con más habilidades en el importante arte de la guerra. Las niñas aztecas aprendían más en casa, aprendían a tejer telas, lo cual comenzaba a los cuatro años de edad, y más adelante, a los 12 años de edad, aprendían a cocinar. Después de eso, las niñas aztecas estaban consideradas más o menos listas para ser una buena esposa. Las niñas nobles, a la edad de 12 o 13 años de edad eran elegidas para servir a las sacerdotisas o ir ser entrenadas para convertirse en una de ellas.

Mujeres aztecas

Las mujeres tenían poca influencia directa en los asuntos públicos y en la política, pero en los asuntos privados, era una historia completamente diferente. Aunque los hombres eran los jefes oficiales de los hogares, las mujeres a menudo se encargaban de los negocios fuera de la casa, y si eran nobles tenían que ser especialmente buenas en la administración de las finanzas del hogar, ya que los hombres solían estar lejos como guerreros, trabajando en asuntos del estado, o atendiendo llamadas a domicilio como médicos.

Los niños aztecas y los juegos

El juego y los deportes eran también importantes en la sociedad azteca, y a los niños aztecas se les enseñaba esto desde una temprana edad. Los aztecas tenían estructuras de canchas de pelota para su juego llamado Ullamaliztli, el cual era un juego que se practicaba con una pelota de goma. Los niños aztecas también tenían el Patolli, que era un popular juego de mesa, y los niños también jugaban con piedras, arcos y flechas, al igual que la mayoría de los niños.

Además de los juegos y la diversión, la música era importante para los niños aztecas y se les enseñaba cómo tocar instrumentos musicales y cantar las muchas canciones aztecas importantes.

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Matrimonio de los jóvenes aztecas

El matrimonio en la sociedad azteca tenía lugar cuando las personas eran relativamente jóvenes, por supuesto en los tiempos de los antiguos aztecas, no vivirías una vida muy larga debido a las dificultades inherentes de la vida en esos tiempos. Las jóvenes aztecas generalmente se casaban antes de los 15 años de edad con los varones que se graduarían de la escuela a los 20 años. Los hombres aztecas de esta edad estaban completamente preparados para ir a la guerra, de modo que las mujeres aztecas se encargaban de la casa, hasta que sus esposos regresaran.

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La vida de los niños aztecas, en resumen

Está claro que el valor de la estructura familiar y la educación de los niños aztecas contribuyó a una sociedad mejor. Es evidente que esta importante cultura de valorar a los niños y educarlos adecuadamente ayudaba a convertir a los niños aztecas en ciudadanos productivos. Los hijos de los aztecas recibían mucho respeto y educación, y a menudo definían caminos de vida, y esto muy probablemente contribuía a la grandeza del Imperio Azteca.

La Agricultura de los Aztecas

Agricultura de los Aztecas

¿Qué cultivaban los Aztecas?

Tres cultivos formaron los alimentos básicos de la dieta azteca: maíz, frijoles y calabaza. Cada una de estas tres plantas sirve de apoyo a las otras cuando se cultivan juntas. Por ejemplo, el maíz toma nitrógeno del suelo, el cual luego reemplaza los frijoles. Las plantas de frijol necesitan apoyo firme para crecer, los tallos del maíz proporcionan ese apoyo. Las suntuosas hojas de la calabaza brindan sombra al suelo, lo cual lo mantiene húmedo y libre de malezas. Estas tres plantas son llamadas las Tres Hermanas y al ser sembradas juntas, proporcionan una rica cosecha de las tres.

Además de maíz, frijoles y calabaza, los aztecas cultivaban una variedad de otros vegetales: tomates, aguacates, chiles, limas, cebollas, amaranto, cacahuetes, papas y jícamas. Mientras que la mayoría de los cactos crecían en forma silvestre, los Aztecas también cultivaban aquellos que consideraban más útiles, incluyendo el notable cactus maguey, también conocido como el áloe mexicano, el cual proporcionaba a los aztecas papel, paja para techos, telas, cuerdas, agujas, alimento de las raíces de la planta, y una bebida alcohólica popular fermentada de su savia.

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Técnicas de Cultivo de los Aztecas

Para cultivar todos estos alimentos, los aztecas utilizaban dos métodos de cultivo principales: las chinampas y las terrazas.

Chinampas

La agricultura azteca en el corazón del imperio usaba las chinampas para sus cultivos. La chinampa es un método de cultivo que utiliza pequeñas áreas rectangulares para el crecimiento de cultivos en los lagos poco profundos del valle mexicano. Las chinampas eran esencialmente islas artificiales creadas para los cultivos.

Chinampas aztecas

Un área aproximada de por lo general treinta por dos metros y medio era marcada con estacas en el lecho del lago. Una vez que el área estaba cercada, los agricultores la cubrían con una capa de barro, sedimentos y vegetación en descomposición hasta que quedaba por encima del nivel del lago. Con frecuencia se plantaban también árboles en las esquinas para ayudar a asegurar el área.

Estas islas proporcionaron un suelo rico para los cultivos con fácil acceso al agua. Los agricultores utilizaban canales entre las islas para llegar a cada área en canoa. Alrededor de las chinampas, los aztecas también podían pescar peces, ranas, tortugas y aves acuáticas como patos y gansos. El lago Texcoco también producía otro de los cultivos azteca favoritos, algas del lago, las que hoy conocemos como espirulina.

Terrazas

Además de las chinampas, los agricultores aztecas construían terrazas para proporcionar más tierras utilizables. En las terrazas, las paredes de piedra se creaban en las laderas, luego se rellenaban para crear un suelo más profundo que pudiera ser utilizado, incluso si la tierra no era plana. En las terrazas también crecían los cultivos principales de los aztecas, proporcionando una capa adicional de protección para su producción agrícola esencial, de la cual dependía el imperio.

La gente a menudo también creaba sus propios jardines para cultivar frutas y vegetales para sus familias, aunque los plebeyos debían llevar ofrendas a los nobles de su tierra, de acuerdo con la jerarquía social.

Qué se usaba

Los agricultores aztecas trabajaban duro para cultivar el maíz (maíz dulce). Ellos utilizaban la coa o victli para cultivar la tierra. El amaranto se usaba cuando el maíz maduraba antes de que estuviera listo. Para sus chinampas, los agricultores aztecas tejían esteras de junco gigantes y las colocaban sobre la superficie del agua. Hacían una cerca alrededor de la estera y luego colocaban sobre la estera barro, limo y vegetales descompuestos. Luego los agricultores martillaban estacas de madera alrededor del borde de la chinampa.

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Desafíos de esta Agricultura

Uno de los desafíos que enfrentan todos los agricultores es retener los nutrientes en el suelo donde se plantan los cultivos. Diferentes cultivos consumen ciertos nutrientes del suelo, por lo que si un cultivo específico se siembra en el mismo campo año tras año, no crecerá tan bien. Este es un reto particular en las áreas de México donde hay grandes poblaciones y pequeñas áreas donde la agricultura puede desarrollarse fácilmente.

Para combatir esto, los agricultores aztecas plantaban cultivos juntos o rotaban los cultivos para ayudar a mantener los nutrientes del suelo, y darles la oportunidad de regenerarse.

El maíz, la calabaza y el frijol eran conocidos como las «Tres Hermanas» en la agricultura azteca. Estos tres cultivos eran plantados juntos porque mantenían los nutrientes del suelo, asegurando que los cultivos crecieran bien y que la gente tuviera los alimentos que necesitaba.

Los agricultores aztecas también dejaban los campos inactivos por un tiempo, lo que significa que una parcela particular de la tierra no se utilizaba para cultivar, para dejarla reposar y regenerar los nutrientes que necesitaba.

Técnicas de cultivo azteca

Debido a la importancia de la agricultura para la supervivencia del pueblo azteca, el crecimiento de cultivos era importante para todas las personas de la sociedad. A medida que los jóvenes crecían en la sociedad, podían aprender la agricultura como un oficio, lo que significaba que los métodos se pasaban a las generaciones futuras.

La gente también utilizaba los cultivos para el comercio de otros productos tales como pieles de animales o trabajos en madera. La sociedad azteca tenía una fuerte economía impulsada por el comercio, por lo que tener cosechas para el comercio significaba que la gente estaría segura de tener otros productos que necesitaba.

Los agricultores aztecas heredaron un conocimiento de las plantas, el cual se había desarrollado durante miles de años. Muchas más variedades de plantas fueron originalmente domesticadas en las Américas que en el Viejo Mundo y muchos de los sumamente variados alimentos y platos de la cocina moderna mexicana de hoy en día se originaron mucho tiempo antes de que llegaran los españoles. En el antiguo México, el perro, el pavo y el pato eran el único ganado domesticado; las ovejas, cabras, cerdos, ganado y caballos fueron introducidos por los españoles. La dieta básica de los aztecas, por lo tanto, tendía a estar compuesta por vegetales y frutas proporcionadas por animales de caza, peces, pavos y otras aves, así como por varios tipos de insectos.

Datos interesantes de la Agricultura Azteca

Los aztecas vivían una vida que la mayoría de nosotros no conocemos. Estos son un par de hechos que probablemente usted no sabía acerca de la agricultura de los aztecas:

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• Las niñas aprendían las habilidades artesanales de sus madres.
• Tlaloc era el antiguo dios de la lluvia y la fertilidad. Moctezuma creía que si los aztecas (incluido él mismo) no adoraban al dios como él quería, los suministros de alimentos serían eliminados casi al instante.
• El clima de los aztecas no era a menudo demasiado caliente o demasiado frío.
• Los métodos de cultivo aztecas eran mucho más difíciles de entender que los métodos que usaban los españoles.
• El papel era hecho de la corteza de las higueras.
• Cuando los gigantescos enjambres de langostas descendían a los cultivos aztecas, los estragos los dañaban. Los suministros de alimentos se dañaban casi de inmediato y la gente se moría de hambre.
• Preparaban una pasta fina con chiles molidos en un recipiente.
  

  Cultivos aztecas

• Un hogar azteca también podría ser un lugar de trabajo para la persona. Los agricultores que sabían elaborar artículos como cerámica podían fabricar productos para su propio uso o para venderlos en los enormes mercados de la ciudad.
• Los aztecas usualmente bebían agua, pero en ocasiones especiales podían servir cerveza hecha de la savia de los cactos.
• Las familias de agricultores aztecas vivían en comunidades conformadas por 10 a 20 hogares. Cada familia era dueña de tierras donde podían cultivar sus propios alimentos o cultivar alimentos para las ofrendas. Cuando los padres agricultores aztecas fallecían, la tierra de la que los padres eran dueños pasaba a ser propiedad de sus hijos.
• Los agricultores no solo cultivaban, sino que también hacían crecer flores en sus chinampas. Estas flores se utilizaban en las celebraciones aztecas durante todo el año.

A continuación, venían los sacerdotes y las castas de los guerreros que estaban conformados por nobles, quienes gozaban de un alto estatus en la sociedad azteca. Estos guerreros formaban un núcleo profesional en los ejércitos aztecas y eran clasificados de acuerdo a sus logros en el campo de batalla. La mayor parte de los ejércitos aztecas estaban conformados por reclutados, plebeyos a quienes se les requería servir en el servicio militar obligatorio. Cada hombre azteca era guerrero y recibía entrenamiento militar básico desde una edad temprana, ya fuera comerciante, artesano o agricultor. De hecho, los logros militares, particularmente la toma de prisioneros, eran el único modo de movimiento social ascendente disponible para los plebeyos. Los ejércitos azteca y mesoamericano evolucionaron hacia una trayectoria muy diferente e increíblemente interesante, totalmente diferente a la del viejo mundo, resultando en muchas armas y tácticas únicas, efectivas y truculentas.

Guerreros aztecas

Organización Militar Azteca, Guerreros y Clasificación

La clasificación en el ejército requería valentía y habilidad en el campo de batalla y además la captura de soldados enemigos. Con cada rango, venían uniformes especiales y diferentes armas que otorgaba el emperador, los que transmitían un gran honor. La ropa, los trajes y el armamento de los guerreros eran inmediatamente reconocibles en la sociedad azteca.

• Tlamani: Al obtener un guerrero cautivo. Se recibía un garrote y un escudo con bordes de obsidiana, dos capas distintivas y un taparrabos rojo brillante.
• Cuextecatl: Al obtener dos guerreros cautivos. Este rango permitía al guerrero llevar el distintivo traje negro y rojo llamado tlahuiztli, sandalias y un sombrero cónico.
• Papalotl: Tres guerreros cautivos. Los Papalotl (mariposa) eran galardonados con una imagen de mariposas para llevar en la espalda, otorgandoles un honor especial.
• Cuauhocelotl: Cuatro o más guerreros cautivos. Estos guerreros aztecas alcanzaban el mayor rango de caballeros de Águila y de Jaguar.

Unidades aztecas regulares

El ejército azteca tenía una estructura de mando bien organizada. Los guerreros comunes se formaban en compañías llamadas Calpulli. Cada Calpulli era dividido luego en cuartos y era conducido por nobles de la región de donde eran reclutadas las tropas. El tamaño exacto de un Calpulli probablemente variaba, pero ciertamente eran impresionantes, dado el tamaño de los ejércitos aztecas. Veinte Calpultin (plural de Calpulli) eran colocados en la capital azteca, Tenochtitlán, y eran conducidos por la familia del emperador. Otras unidades más pequeñas del ejército azteca tenían fuerzas de 800, 400 o 200 guerreros y también eran dirigidas por oficiales nobles. Los dirigentes del ejército, en particular los generales, designarían a un sucesor antes de cada batalla por si eran asesinados, así pudieran ser inmediatamente reemplazados. Los ejércitos aztecas también eran acompañados por sacerdotes que llevaban efigies de sus dioses junto a los ejércitos. Los jóvenes también acompañaban al ejército como ayudantes, llevando armas y provisiones. Sin embargo, el aspecto más temido de la fuerza azteca eran sus guerreros profesionales de unidades élite especializadas de batalla.

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Guerreros Aztecas Élite

La clase noble guerrera también formaba unidades élite militares especiales, formadas por sociedades guerreras como el guerrero Águila y el guerrero Jaguar o los temidos Rapados. Se esperaba que los hijos de los nobles entraran en una de las sociedades y que progresaran en sus rangos. A los plebeyos que sobresalían en la guerra también se les permitiría unirse a una de estas órdenes. Cada sociedad tenía diferentes estilos de vestimenta, tácticas y equipos, así como estilos de pintura corporal y adornos característicos. En general, los guerreros de rango superior tenían derecho a llevar trajes más finos y más espectaculares. Los guerreros podían pasar de una sociedad a otra cuando llegaban a ser suficientemente competentes en las habilidades marciales de un grupo; sin embargo, no se sabe exactamente cómo funcionaba este sistema.

Sociedades de Guerreros Águila y Jaguar

Guerrero azteca Jaguar

Las sociedades guerreras más grandes eran las de las Águilas y las de los Jaguares. Se vestían de acuerdo a su nombre de animales y tenían sede en el Quauhcalli «La Casa del Águila», ubicada en el recinto ceremonial en Tenochtitlán. Los Guerreros Águilas estaban adornados con plumas de águila y llevaban sombreros con una cabeza de águila sobre ella, sus rostros mirando hacia fuera desde un pico abierto. Los Jaguares llevaban trajes hechos de pieles de pumas (jaguares) y se asociaban con su dios de la noche. La vestimenta de gala era más espléndida y más refinada a medida que los Águila y los Jaguares aumentaban en honores y rango. Para ser elegible para unirse a los Águilas y a los Jaguares un hombre debía capturar a cuatro prisioneros en una batalla. Estos guerreros visualmente espectaculares a menudo eran representados en estatuas y en códices. La poesía azteca usaba el término Águilas y Jaguares para referirse a los nobles en la guerra.

Otomíes

Los Otomies eran otra sociedad de guerreros, se llamaron así por los habitantes del pueblo otomí, que eran conocidos por ser feroces guerreros y aliados de los aztecas. A menudo es difícil determinar si las fuentes históricas se refieren al pueblo o a la sociedad guerrera azteca. El pueblo otomí luchaba como aliado y mercenario para los aztecas. La sociedad guerrera azteca tuvo el honor de ser la primera en unirse a la batalla, junto con los rapados, y sólo los de rango noble podrían unirse a su sociedad. El pueblo otomí era una de las primeras culturas complejas de Mesoamérica, y probablemente eran los habitantes originales del centro de México antes de la llegada de los aztecas hablantes de náhuatl alrededor del año 1000 dC, período después del cual fueron gradualmente reemplazados y marginados por los pueblos de habla nahua. Los nahuas incluían a los aztecas y trescientos años después de su llegada, dominaron la región, sin embargo, parecían haber mantenido al pueblo otomí anterior en alta estima como guerreros.

Los Rapados

Los rapados o Cuachicqueh eran la sociedad guerrera más prestigiosa y el tlacateccatl, un general de muy alto rango, siempre fue miembro. Los rapados se llamaban así porque sus cabezas eran afeitadas excepto por una trenza larga que caía sobre sus orejas izquierdas. Se pintaban sus cabezas calvas de color azul de un lado y rojo o amarillo del otro. Los rapados juraban de no dar un paso atrás durante una batalla sobre el dolor de la muerte, a manos de sus compañeros guerreros. Los oficiales eran reconocibles en batalla por su nobleza particularmente notable y por sus postes de madera inusualmente largos (Pamitl) con plumas y estandartes que se agitaban sobre ellos. Aferraban este estandarte a su espalda, para no quedar impedidos en batalla.

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Armadura y Protección azteca

Los guerreros aztecas llevaban Ichcahuipilli, una armadura de algodón acolchado. Estos chalecos tenían uno o dos dedos de espesor, y el material era resistente a espadas de obsidiana, flechas y dardos atlatl. La ligera armadura iba bien con el clima cálido del centro de México. También utilizaban pequeños escudos redondos, llamados Chimalli, hechos de madera y de fibras retorcidas. Estos escudos presentaban diseños pintados y se podían adornar con plumas que colgaban de ellos. Otros escudos estaban hechos de algodón muy grueso y se podían enrollar durante la marcha. Si un guerrero capturaba a seis prisioneros, se le podía otorgar un casco de madera tallada. Estos cascos podían tener diferentes animales tallados en ellos.

Armas aztecas

Los aztecas no sabían cómo forjar el metal, así que construían armas de madera, piedra y obsidiana. El Macuahuitl, una palabra que significa «madera hambrienta», era el armamento estándar de los cuadros de élite. Era esencialmente una espada de madera con afiladas cuchillas de obsidiana incrustadas en sus lados. Las hojas afiladas de obsidiana se colocaban en arboledas que corrían a lo largo de la hoja y eran mantenidas en su lugar por un adhesivo de resina vegetal. Los Macuahuitl podían causar un horrible tajo. Sin duda podrían haber decapitado a un hombre y se dice que incluso decapitaron al caballo de un conquistador. Fueron hechas para ser armas para usar con una o dos manos. Se ha descrito que el macuahuitl para dos manos era «tan alto como un hombre». Poseían forma rectangular, ovoide o puntiaguda. Sin embargo, el macuahuitl tenía algunas desventajas. Las hojas de obsidiana eran frágiles y podían romperse después de un solo corte. Las armas también eran difíciles de manipular y requerían mucho espacio para moverse, lo que hacía difícil que los guerreros permanecieran en formación. El macuahuitl es también conocido en español con la palabra Taino, «macana».

Guerreros aztecas

Otra antigua arma comúnmente utilizada por las líneas de frente era el Tepoztopilli. El tepoztopilli era un brazo de polo, aproximadamente de la altura de un hombre, con una cabeza de madera ancha en forma de lanza, de unas 6 a 8 pulgadas de ancho, bordeada con cuchillas de obsidiana que estaban profundamente encajadas en las ranuras, como las hojas de un macuahuitl. El arma podría ser usada para cortar o apuñalar, también ofrecía cierta protección debido a su alcance superior. Los guerreros aztecas también empleaban garrotes con bolas redondas de madera en los extremos, garrotes con hojas de obsidiana incrustadas y hachas.

Para armas de largo alcance, los aztecas empleaban arcos y hondas. Las hondas estaban hechas de fibra de ágave y arrojaban rocas. Sin embargo, para el alcance medio, los aztecas usaban una de sus armas características, el Atlatl. El Atlatl, también llamado lanzador de lanzas o lanzador de dardos, fue desarrollado sofisticadamente en Mesoamérica. Usando el lanzador, una enorme fuerza podría ser generada, tanto por el exagerado movimiento de lanzamiento que el mismo permitía y por una flexión y liberación del dardo. Los Atlatls lograban mayor penetración que los arcos u hondas, y los aztecas los desplegaron en masa.

Recompensas en la sociedad

Quien estaba en un alto rango tenía más recompensas en la sociedad en general. Por ejemplo, podía estar involucrado en la política. Tenía acceso a los alimentos que eran normalmente reservados para las clases superiores.

Pero una de las recompensas más importantes era la tierra. La tierra era libre de impuestos, y cualquier ganancia que se tuviera era suya.

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La tierra era concedida de por vida. El guerrero era alentado a tener una familia, y la herencia podría ser transmitida a su descendencia. Una vez que un hijo había heredado la tierra, podía conservarla o venderla.

Obviamente estas propiedades tuvieron un impacto en la sociedad azteca. Los guerreros y sus familias pronto se colocaron en un lugar muy importante en la sociedad, y se convirtieron en una especie de élite.

La vida de los guerreros aztecas

Guerrero azteca

¡La vida de un guerrero era a menudo corta! No sabemos qué tan corta, aunque sabemos que la esperanza de vida en el imperio era de alrededor de 37 años. Por supuesto que los diferentes períodos en la vida de la civilización azteca vieron diferentes cantidades de guerras, por ejemplo las guerras floridas.

Cuando se sabía que se avecinaba una guerra, el hombre tenía que prepararse para dejar a su familia y unirse al ejército. Podía unirse a un pequeño grupo, o a un ejército de varios de miles.

Había que llevar provisiones y armas. Las armas aztecas comunes incluían al maquahuitl, los garrotes, el atlatl, y los arcos y las flechas (tlahuitolli y mitl).

Marcharían entre 19 a 32 kilómetros por día (12-20mi). Por supuesto, los aztecas no montaban animales, y a veces el área del conflicto estaría bastante lejos. Entonces comenzaría la batalla.

Alimentacion azteca

Alimentación en la Cultura Azteca

Maíz

Uno de los cultivos primarios que el pueblo azteca sembró fue el maíz, el cual utilizaron para preparar una amplia variedad de alimentos. Los aztecas dependían tanto del maíz porque proporcionaba una buena cantidad de calorías para poder sustentarse, y también era una fuente de proteínas que la gente necesitaba para mantener su vida físicamente activa. Esto también es importante porque las fuentes animales de proteína eran escasas, según Michael E. Smith, autor de «The Aztecs» (Los aztecas). La forma más común de utilizar el maíz era molerlo para formar una masa, que se usaba para hacer tortillas, llamada comalli. Los aztecas también comían el maíz directamente de la mazorca y utilizaban los granos para la sopa, llamada pozole. La masa de harina de maíz a menudo se combinaba con frijoles y verduras, envueltos en chalas y eran cocidos al vapor para preparar lo que los aztecas llamaban tamales.

Variedad

Además de maíz, los aztecas (o mexicas) comían chiles, tomates, limas, castañas de cajú, papas, batatas, maníes, y por supuesto, chocolate. Los mexicas domesticaron abejas para obtener miel, y pavos por su carne y huevos, también hacían esto con perros y patos. Los aztecas cazaban y pescaban, y comían animales como ciervos, conejos, iguanas, pescado y camarones. Incluso insectos, como saltamontes y gusanos. Estos tipos varios de carne constituían sólo una parte muy pequeña de la comida azteca.

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Se recogían grandes cantidades de algas de la superficie del lago Texcoco. Alta en proteínas, esta alga (conocida como tecuitlatl) se utilizaba para hacer pan y para alimentos del tipo del queso. Esta alga sigue siendo utilizada en México como fertilizante.

Los aztecas a menudo cocinaban alimentos empaquetados en hojas de la planta Maguey. Este plato se llama Mixiotes y todavía se come en México hoy. Se utilizan hojas diferentes porque la especie de la planta Maguey estaba siendo destruida.

Frijoles

Los frijoles eran otro alimento básico en la dieta azteca porque, al igual que el maíz, eran una buena fuente de proteína. Según Smith, los frijoles se servían en cada comida de la cultura azteca. Eran remojados en agua durante varias horas y luego hervidos hasta que estaban tiernos, que es el mismo método todavía se utiliza hoy en día para preparar frijoles enteros. También los mezclaban con otros ingredientes, como verduras, para hacer la sopa o el guisado. Ocasionalmente, los aztecas comían carne con sus frijoles.

Frutas y vegetales

Comida azteca

El pueblo azteca cultivó una variedad de frutas y verduras, que les proporcionaba las vitaminas y minerales clave que necesitaban para mantener su vida activa y su buena salud. Entre las frutas y verduras más destacadas se encontraban los chiles, batatas, tomates, cebollas y aguacates. El pueblo azteca también cultivó varios tipos de zapallo, como el zucchini y las calabazas. También comían semillas de calabaza, señala Smith. El cactus de pera espinosa, llamado nopal, también aparece presente en la dieta azteca.

Carnes y otros alimentos

La carne no era una parte prominente de la dieta azteca porque tomaba una gran cantidad de trabajo cazar y porque no había fuentes de carne en abundancia en las áreas donde los aztecas se asentaron. Ocasionalmente, la gente cazaba y mataba a un animal, usualmente un pavo o un perro. Los insectos y los huevos de insectos eran otra fuente de proteínas en la dieta azteca, aunque por lo general los pobres los comían. Las algas se utilizaban para hacer un postre similar al cheesecake y los granos del árbol de cacao se utilizaban para hacer una bebida chocolatada.

Chocolate

Uno de los regalos más grandes para el mundo desde México, es el chocolate. El grano de cacao era muy apreciado en el Imperio Azteca. De hecho, era utilizado como moneda, así como comida para los aztecas. O, en este caso, bebida.

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Los granos de cacao se utilizaban para hacer una bebida espesa con chocolate, pero diferente al chocolate caliente que degustamos hoy. Como no usaban azúcar, los mexicas agregaban pimienta, harina de maíz y especias. Una bebida caliente similar todavía se bebe en México hoy, con maíz, conocida como atole.

Aunque Colón llevó el cacao a Europa los primeros años del 1500, este fue mayormente ignorado. Hernán Cortés estaba más interesado, y sustituyó las especias por azúcar y vainilla. Se convirtió en un éxito comercial. La palabra chocolate incluso proviene de una palabra azteca/maya chocolatl.

En realidad el chocolate puede haber tenido un papel en la caída del imperio azteca. Los aztecas creían que el dios Quetzalcóatl llevó los granos de cacao del árbol de la vida para darle al hombre. Más tarde, este dios fue desterrado. Parece que al principio los mexicas creían que Hernán Cortés, el conquistador español, era su dios que regresaba.

Las bebidas más comunes

Alimentacion en el imperio azteca

Entre las bebidas más comunes de los aztecas se encuentran las gachas de maíz, agua y pulque. Los aztecas también crearon bebidas alcohólicas. Hicieron bebidas de la combinación de varias frutas, cactus y miel. El pulque era la bebida de los plebeyos. Por lo tanto, la gente noble en el imperio azteca no la bebía. Ellos tomaban bebidas más lujosas hechas a base de cacao. Lee también: Clases sociales en la cultura azteca.

Una bebida de maíz llamada «atolli» era popular entre los aztecas. Se hacía con maíz, agua y lima, y era bebida a menudo en el desayuno por los plebeyos. Los aztecas utilizaban ingredientes como el chile y la miel para dar sabor a sus bebidas. El chile, por ejemplo, era agregado al atolli.

El imperio azteca fue un imperio multiétnico donde la ciudad-capital de Tenochtitlán en particular vio a la gente de diversas partes del imperio entremezclarse. Pero había una religión común y tradiciones y costumbres culturales más o menos uniformes en la sociedad azteca, que fueron desarrollándose a lo largo de varios siglos. Tenían un gran conjunto de prácticas culturales y rituales religiosos que, a medida que el imperio se expandía, asimismo iban introduciendo prácticas culturales y religiosas de otras ciudades-estado.

Costumbres y tradiciones aztecas

Historia de las costumbres aztecas

La historia de las costumbres y de las tradiciones aztecas comenzó, naturalmente, con la fundación de la ciudad capital de Tenochtitlán en 1325 en la isla pantanosa del lago Texcoco, antes de que los aztecas fueran un grupo con costumbres y tradiciones específicas, pero la mayor parte de eso se desconoce. Después del establecimiento del Imperio Azteca en 1428 se produjeron varias adiciones y modificaciones a las leyes aztecas conforme pasaba el tiempo y, finalmente el énfasis principal se puso en las virtudes marciales.

Costumbres aztecas en la vida cotidiana

La vida cotidiana azteca giraba alrededor del trabajo y de la adoración. Para los niños, la educación era necesaria y, por lo tanto, todos los niños mayores de cierta edad eran enviados a escuelas donde los estudiantes varones, de acuerdo con la costumbre azteca, también recibían educación militar básica. Según la costumbre, los hombres se encargaban de las tareas al aire libre como el comercio y las compras, mientras que las mujeres eran las responsables de la gestión doméstica, aunque algunas mujeres también se permitieron realizar actividades al aire libre y así esto no trascendía como un tabú importante.

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Costumbres aztecas: la oración y la religión

Las costumbres aztecas incluían un vasto conjunto de rituales, oraciones y cultos religiosos. La religión en el Imperio Azteca era muy importante y por lo tanto casi todos los aspectos de la vida eran inspirados e influenciados por la misma. La oración era una parte de las costumbres aztecas cotidianas y no sólo era de los sacerdotes en los templos, sino también lo era de la gente que oraba todos los días. Para este propósito, en cada hogar se reservaba un lugar especial como santuario donde la familia oraba. El ayuno también era parte de la cultura religiosa azteca y algunos sacerdotes incluso se permitían ayunar todo el año. El ayuno también era llevado a cabo por la gente e incluso por los emperadores aztecas.

Las costumbres aztecas y los dioses

Costumbres aztecas: Dios Quetzalcoatl

La religión azteca era un conjunto politeísta de creencias, y por ello había decenas de dioses y diosas, cada uno con sus poderes únicos. Las creencias religiosas aztecas, los dioses, la naturaleza y los seres humanos estaban interconectados y un se reservaba un lugar particularmente importante para las conquistas militares y para el sacrificio humano. El uso de drogas psicoactivas, el canto y el baile eran características importantes de las costumbres y tradiciones religiosas aztecas. Los aztecas también tenían abundantes ritos y costumbres de entierro que emanaban de sus creencias únicas sobre la muerte y el más allá.

Costumbres aztecas: Rituales de Sacrificio

Costumbres aztecas: sacrificio

El sacrificio humano era una de las partes extremadamente importantes de las costumbres y de la religión azteca. Los rituales de sacrificio variaban dependiendo del dios al que se le ofrecía el sacrificio. Por ejemplo, algunas víctimas eran ahogadas como ofrenda al dios de la lluvia, Tlaloc. De manera similar, algunos eran tratados como imitadores de los dioses y eran adorados por algún tiempo antes de ser sacrificados. Las costumbres aztecas sacrificiales también incluían el sacrificio de niños, quienes eran sacrificados principalmente por los dioses del maíz. En su mayoría, los cautivos de guerra eran utilizados para rituales de sacrificios humanos y para asegurarse un suministro constante de prisioneros de guerra en las constantes batallas entre los aztecas y otras ciudades-estado.

Costumbres aztecas de Emperadores y de la Nobleza

La sociedad azteca era muy consciente de sus clases y había una rígida jerarquía social que era puesta en marcha y apoyada por la ley. Según estas costumbres, se reservaban privilegios especiales para la nobleza y para los emperadores. Los gobernantes eran considerados descendientes de dioses y por ello, gobernaban por derecho divino. Las leyes aztecas también prohibían a la gente común usar ciertos tipos de ropa y joyas, que estaban exclusivamente reservadas para la nobleza y para los emperadores. Estas leyes se asemejan a las leyes y costumbres medievales que también prevalecían en Europa. Según la costumbre, había escuelas separadas para los niños comunes y para los niños de la nobleza.

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Costumbres aztecas de campesinos y de esclavos

Las costumbres aztecas relacionadas a los insignificantes campesinos no eran muy diferentes de las costumbres europeas. Los insignificantes campesinos cultivaban y cosechaban la tierra de sus amos y, al igual que los siervos, podían ser vendidos al nuevo amo junto con la tierra. Las costumbres aztecas relacionadas a los esclavos les permitían casarse y tener hijos y estos niños eran considerados libres. Por otro lado, un hombre libre que se entregaba al crimen o que no podía pagar su deuda podía ser vendido como esclavo. Una costumbre azteca interesante era que si un esclavo se escapaba y entraba al palacio del rey, era liberado.

Costumbres aztecas de los comerciantes

Costumbres y tradiciones aztecas

Había una clase especial de comerciantes aztecas que viajaban por todo el imperio y comerciaban con diferentes partes del imperio. Esta clase era bastante adinerada y se le permitió acumular una cantidad considerable de riqueza. Sin embargo, según la costumbre azteca, a los comerciantes no se les permitía mostrar su riqueza porque esto era un privilegio sólo para la nobleza. Pero su estatus era mejor que el de la gente común y gozaban de buena relación con la nobleza. Lee también: Economía Azteca: Comercio, Moneda y Agricultura en el Imperio Azteca

Costumbres aztecas en la educación

En el campo de la educación, quizás la más importante de todas las costumbres aztecas era que el entrenamiento militar básico era obligatorio para los estudiantes varones de cierta edad. Otra costumbre azteca sobre la educación era que los hijos de la nobleza y los de los plebeyos recibían educación en escuelas separadas. Además, había escuelas separadas para los niños y las niñas. La educación era obligatoria para todos los aztecas sin importar su género.

Resumen de las costumbres aztecas

Los aztecas emigraron desde el norte y establecieron en 1325 su ciudad-estado, Tenochtitlán. Eso fue el punto de partida para el desarrollo de costumbres culturales y religiosas muy valiosas. Estas estuvieron influenciadas en parte por las civilizaciones mesoamericanas anteriores y en parte por sus propias necesidades. Las costumbres aztecas incluían una sociedad de clases con una rígida jerarquía social, la omnipresencia de la religión en todos los ámbitos de la vida, el sacrificio humano, la educación obligatoria para todos los niños, la educación militar básica para todos los estudiantes varones que tenían cierta edad y ciertos privilegios para la clase gobernante y para la nobleza.

Organización Social Azteca

Organización Social Azteca

La sociedad azteca estaba compuesta de ocho clases sociales diferentes, que poseían gobernantes, guerreros, nobles, sacerdotes y sacerdotisas, pobres libres, esclavos, sirvientes y la clase media. Los más importantes eran los tlatoani (los que gobernaban), los guerreros, la nobleza y los sumos sacerdotes y sacerdotisas. Las clases más bajas estaban compuestas por los pobres libres, los esclavos, los sirvientes y la clase media.

Una sucesión de menos de una docena de gobernantes llevó a la gente azteca desde la oscuridad a ser los constructores del Imperio Azteca. Los gobernantes posteriores de 1440-1520 incluyeron a Montezuma I, Axayacatl, Tizoc, Ahuitzotl, y Montezuma II. Estos hombres eran todos líderes poderosos con una multitud de conquistas. Cada gobernante contribuyó hacia las obras culturales, como el famoso calendario azteca, un acueducto y un dique de diez millas para controlar las aguas del lago Texcoco. Fue el poder de los gobernantes aztecas que contribuyeron, irónicamente, al surgimiento y caída del gran imperio azteca.

Clases Sociales Aztecas

Guerreros

Los guerreros aztecas eran un grupo selecto de hombres jóvenes excepcionalmente valientes, que estaban bien entrenados en el uso de armas para el combate, la batalla y la guerra. Eran los militares. Pocos aztecas eran tan privilegiados como los militares y hasta los jóvenes cadetes tenían el respeto de la realeza y el sacerdocio. Esta carrera era recompensada por el rango, la tierra y los buenos salarios dados por el emperador. Los guerreros de valor particular podían entrar en órdenes fraternales que practicaban diversos rituales y otorgaban privilegios. Los guerreros Águila y Jaguar eran la élite y realizaban danzas secretas y recibían concesiones adicionales de tierra.

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Nobleza Azteca

Familiares ricos y de buen pasar económico de sangre noble, bien criados y respetados por el resto de la sociedad compusieron la clase de la nobleza. Los nobles controlaban firmemente la sociedad. Dirigían el gobierno, poseían la tierra, esclavos y sirvientes. También mandaban al ejército. El poder y la riqueza de la nobleza azteca descansaban en el control de la tierra, el trabajo y el tributo. Había tres filas de nobles. El tlatoani, o gobernante; Tetecuhtin, los señores altos y los Pipiltin que eran los señores regulares. Cada uno tenía una posición diferente en la sociedad. Los nobles disfrutaban de grandes riquezas y privilegios que eran rigurosamente especificados por la ley. La red que mantenía unido al imperio azteca era su clase noble – los individuos beneficiados de nacimiento que gobernaban, administraban y cosechaban las mayores recompensas de la expansión imperial.

Sacerdotes y Sacerdotisas

Organizacion social azteca

La vida de un sacerdote azteca era muy dura e incómoda, aunque eran tratados como nobles y eran muy importantes para la sociedad azteca. Tenían muchas responsabilidades, entre ellas: observar a los planetas y las estrellas para profetizar y sonar el tiempo, hacer un seguimiento de los eclipses y otros eventos planetarios, nombrar ciertas constelaciones, calcular el movimiento de estrellas y planetas para las predicciones de sus futuras posiciones en el cielo, leer el calendario, adivinar los encantamientos a los dioses y los horóscopos, adivinar horóscopos para los recién nacidos para ver si su signo tenía suerte o no, y verificar los horóscopos de las parejas comprometidas para ver si eran compatibles, haciendo ofrendas y sacrificios a los dioses, sacrificando víctimas sobre la piedra sacrificatoria, y sacaban sangre.

Los sacerdotes de Tlazolteotl oían confesiones, fueron a la guerra con los guerreros para escuchar sus confesiones y llevaron a los muchachos a entrenar en la oscuridad en los paseos nocturnos para reunir peligrosas criaturas. La vida de una sacerdotisa azteca era igualmente dura e incómoda. Las sacerdotisas también realizaban muchas ceremonias, oraciones, canciones, encantamientos y adivinaciones en honor de los dioses también. Sus responsabilidades incluían leer el calendario e interpretar el Calendario Sagrado, adivinar los encantamientos a los dioses, leer horóscopos, y hacer sacrificios y ofrendas a los dioses.

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Pobre / Libre

Aunque estas personas fueran pobres y de clase inferior a las que pertenecían a lo que podríamos llamar la aristocracia, había una cosa que tenían, y que era su libertad. Tenían sus familias y el uno al otro. No era inaudito, sin embargo, que alguien de la clase baja se convirtiera en un noble a través de la valentía de enfrentar el servicio militar o incluso el matrimonio. Sus hogares y sus dietas eran simples. Dos grupos dentro de esta clase particular eran los cazadores de aves acuáticas y los agricultores.

Esclavos

Los esclavos eran una clase de gente que era poseída por la nobleza y los de la clase mercantil que habían amasado una cierta riqueza. A diferencia de los sirvientes, eran considerados bienes y podían venderse una y otra vez. Un esclavo era considerado como la propiedad legal de su amo, que podía hacer lo que quisiera con ellos dentro de ciertos límites, porque incluso los esclavos tenían ciertos derechos. Si los esclavos decidían casarse, podían hacerlo con el permiso de su amo, y todos los hijos que tenían nacían libres a menos que su cónyuge también fuera esclavo. Un esclavo podría comprar su libertad, o su amo podría escribir una carta liberando al esclavo de la esclavitud.

Sirvientes / Siervos

Los siervos eran personas que, a pesar de que la nobleza los poseía, no se consideraban propiedad de la misma manera que un esclavo, porque eran libres para casarse y sus hijos nacían libres. También podían poseer bienes, esclavos e incluso sus propios siervos. Sin embargo, podían ser vendidos tan fácilmente como los esclavos, a menos que el dueño tenga un documento escrito liberándolos de su esclavitud. También se les permitió tener negocios u oficios propios para mantener a sus familias y a ellos mismos.

Clase Media

Organizacion social azteca

La clase media era uno de los grupos más grandes de la sociedad azteca y consistía principalmente de contadores, legisladores, comerciantes, trabajadores de plumas, alfareros, tejedores, escultores, pintores, orfebres y plateros.

Los mercaderes o pochteca tenían su propio gremio y eran muy exigentes y particulares sobre quién podía unirse a sus filas. Llevaban un estilo de vida diferente al de otros aztecas, porque vivían en un área separada de la ciudad, pertenecían a un gremio mercantil, tenían sus propias leyes y jueces, y adoraban a su propio dios llamado Yacatecuhtli. Su nombre significa «el señor que guía» a quien hizo ofrendas para que los protegiera en sus peligrosos viajes de comercio. A través de los comerciantes, los aztecas fueron capaces de adquirir los bienes necesarios a través del comercio. A sus hijos sólo se les permitía casarse con los hijos de otros mercaderes del gremio. La pochteca emprendió expediciones comerciales muy largas y peligrosas a todos los rincones del imperio azteca. Algunos pochteca actuaron como espías informando a los generales aztecas sobre la riqueza de otras ciudades y el tamaño de sus ejércitos.

Trabajadores del Metal

Los trabajadores del metal trabajaban con oro, cobre y plata porque no tenían hierro. Estos metales se usaban para hacer joyería y objetos religiosos. Vinieron de los confines del imperio ya sea como mercancías comerciales adquiridas por los pochteca o por tributo. Los orfebres primero hicieron un modelo de la arcilla de lo que querían hacer, que cubrieron para hacer con la cera de abejas y entonces era cubierto con más arcilla. Un horno pequeño que era calentado por el carbón de leña en el que el aire era soplado a través de un tubo de metal que se utilizaba para fundir el metal. El metal fundido se vertía luego en un agujero en la parte superior del molde del objeto deseado, y el calor fundió la cera que era reemplazada por el metal. Después de dejar enfriar el molde, la arcilla se rompía dejando el objeto metálico acabado.

Trabajadores de Plumas

Los trabajadores de plumas tenían su propio gremio e hicieron muchos objetos muy hermosos, que desafortunadamente casi todos han sido destruidos. Las plumas más apreciadas provienen del brillante plumaje del pájaro Quetzal. Había un enorme aviario en Tenochtitlán, donde trescientos trabajadores cuidaban de miles de pájaros de colores brillantes. A medida que estas aves mudaban sus plumas, las mismas eran recogidas, clasificadas y luego eran llevadas a los trabajadores de plumas.

Cerámica

Los alfareros fueron capaces de hacer cerámica hermosa para vender en el mercado sin usar la rueda de alfarero, que era en ese momento desconocida en México. Hacían copas, estatuas, jarrones y cuencos delicados que a veces eran incrustados con piedras preciosas y semipreciosas. Estos objetos estaban muy bellamente decorados con pinturas de colores brillantes que fueron hechas de la naturaleza misma.

La Ley Azteca

La ley regía todos los aspectos de la vida de la persona desde el nacimiento hasta la muerte. Abarcaba el comportamiento criminal, el divorcio y la propiedad de la tierra. Aunque las leyes abarcaban todo el imperio, variaban de un lugar a otro. Las leyes fueron diseñadas para proteger el sistema de clases que prevalecía en todo el imperio.

Los aztecas tenían tres tipos de tribunales: los tribunales locales, el tribunal Teccalco en Tenochtitlan y los tribunales superiores en el palacio del emperador. En los tribunales locales sólo se trataban casos menores y los altos combatientes actuaron como jueces, mientras que el tribunal de Teccalco se ocupaba de los crímenes más graves y fue dirigido por jueces experimentados. Los casos más graves y los que involucran a los nobles fueron oídos por los Tribunales Superiores en el Palacio del Emperador.

Tribunal de Apelación

El Tribunal de Apelación se celebró en la ciudad de Texcoco y se componía de doce jueces y se celebraba cada doce días bajo la presidencia del rey de Texcoco para decidir los casos más difíciles. Ningún caso podía durar más de ochenta días, y estos jueces se sentaban desde el amanecer hasta el atardecer y estaban sujetos a muerte si se aceptaba un soborno.

Juicio

Se presentaba un juicio cuando se había producido un delito y se había acusado al criminal de fijar una fecha para el juicio. El criminal era detenido en el cuauhcalli sin comida ni bebida hasta que comenzó el juicio. Achcacauhtin u oficiales de la ley fueron acusados de llevar a cabo la sentencia de la corte.

Cada una de las clases sociales aztecas tiene una larga y colorida historia, una historia dentro de sí misma. Muchos aspectos de las clases sociales son bastante paralelos a nuestras propias clases sociales en la vida contemporánea.